我小时候在水泥地上打乒乓球。球台是两块预制板拼的，中间横一排碎砖头当网。拍子五块钱一副，胶皮磨得发亮，球打上去声音发闷。下课十分钟也要跑出去打几个回合，上课铃响了才攥着拍子往回冲。那时候没人讲什么运动科学，也没人测心率，跑跳之间只觉得身上发热，额头冒汗，整个人从里到外都松快。后来进了城，球台换成标准款，地面铺了塑胶，反倒很少再去了。
体育被拆解成太多指标。步数要过万，配速要进六，心率得压在有氧区间。手环震一下，人就低头看一眼。有回我在公园慢跑，旁边一位大爷甩着胳膊快走，腰间收音机放着评书，声音很大。他走得旁若无人，汗顺着脖子往下淌，脸上却是笑的。我忽然觉得，运动本来可以只是这样，跟数据无关，跟别人无关，身体舒展开了，心里那点堵着的东西就散了。
去年秋天我试着恢复跑步。第一周跑八百米就喘不上气，小腿酸了三天。第二周加到一公里，第三周能跑完两公里不停。变化是慢慢来的，某天跑完发现肩膀不再耸着，呼吸也顺了。那种感觉很难描述，不是兴奋，更像身体里某个拧紧的螺丝被松开了。体育的底子大概就在这儿，它给你一个机会，重新认识自己这副皮囊，知道它能承受什么，需要什么。
楼下健身角最近来了个年轻人，每天傍晚在那做引体向上。铁杆生锈，他戴着手套，一组做八个，歇一会儿再来一组。旁边跳广场舞的阿姨们音乐放得震天响，他充耳不闻。有次我路过，看见他做完最后一组跳下来，手掌搓了搓，抬头看了一眼天。那个动作很轻，好像只是确认一下自己还在原地。体育不解决生活里的难题，但它给人一个喘气的间隙，让你从别的事情里暂时抽身出来。
薄荷最后还是没救活。我把枯枝拔掉，土倒进楼下花坛。健身角的漫步机依然歪着，可那个年轻人还在。他做引体向上的时候，后背肌肉一块块绷起来，像拉满的弓。我站在阳台上看了一会儿，转身换上跑鞋出了门。风灌进领口有点凉，跑起来就热了。路边的梧桐叶子落了一地，踩上去咔嚓咔嚓响。身体往前挪动的时候，什么都不用想。
